إن مؤسسات الأعمال هي عبارة عن منظمات فردية أو جماعية تمارس نشاطًا اقتصاديًّا مفيدًا للمجتمع، وتهدف إلى تحقيق الأرباح. ويعمل المديرون في إطار المؤسسة، التي تُعد بيئة الإدارة. يمكن تعريف المؤسسة على أنها كيان من الأفراد، يعمل بعضهم مع بعض، في إطار تقسيم واضح للعمل، للوصول إلى أهداف محددة ثابتة.
تُعَد الإدارة من أكثر الأنشطة أهمية؛ لدخولها في جميع أوجه النشاط الإنساني، لذلك كان من الطبيعي وجود اختلاف بين الكتَّاب والباحثين حول تعريفها، ويرجع ذلك إلى طبيعة الإدارة المتغيرة، وإلى تباين اهتمامات ومداخل تفكير هؤلاء الكتَّاب والباحثين. يمكن استخلاص تعريف شامل جامع للإدارة يتمثّل في النقاط التالية:
- الإدارة عملية متميزة تتعامل مع الجماعات وليس الأفراد.
- تركّز الإدارة على وضع الأهداف وطرق بلوغها، ثم العمل على تحقيق النتائج المطلوبة.
- تتحقق الأهداف الموضوعة للمؤسسة من خلال التعاون التام ما بين المدير ومرؤوسيه.
- يمثّل بناء العلاقات الفعالة بين الموارد البشرية والموارد المادية أهمية كبيرة.
- اتخاذ القرارات وكيفية اتخاذها وتوقيت تنفيذها عمل مستمر في الإدارة.
- الإدارة دراسة وعلم وموهبة في وقت واحد.
في ضوء ذلك التعريف للإدارة يمكننا استعراض بعض الخصائص المميزة لها:
- الإدارة ليست تنفيذًا للأعمال ولكن الأعمال يتم تنفيذها بواسطة الأفراد.
- الإدارة بالضرورة تنطوي على تحديد الأهداف وتحقيقها بواسطة المرؤوسين.
- الإدارة عملية مستمرة طالما كانت المؤسسة موجودة وعاملة.
- الإدارة نشاط إنساني هادف يسعى إلى تحقيق أهداف المؤسسة.
- الإدارة في جوهرها عملية اجتماعية لأنها تتعلق بتوجيه وتنسيق جهود العاملين.
- تعمل المؤسسات داخل بيئة محيطة بها تمدها بالموارد اللازمة لأداء أنشطتها، وهذه الموارد- سواء بشرية أو مادية- دائمة التغيّرـ لذا تتصف الإدارة بالتغيّر الدائم.
- الإدارة الفعالة يلزمها دائمًا استخدام أنواع محددة من المعارف، والمهارات، والإجراءات.
